Este estudio de caso trata sobre De Landgenoten, una fundación y cooperativa agrícola flamenca que permite a las personas que quieren cultivar acceder a la tierra.
De Landgenoten ofrece un modelo innovador de financiación para los agricultores: tras adherirse a la cooperativa, el agricultor recibe apoyo para poner en marcha una campaña de M con el fin de encontrar personas de la zona que quieran comprar una parte de la tierra en la que puedan cultivar. De Landgenoten es el propietario final de la tierra y exige al agricultor que cultive según los principios ecológicos.
Davy Agten es un agricultor miembro de De Landgenoten que creó una granja ecológica de agricultura apoyada por la comunidad (CSA), que produce frutas y verduras para una comunidad de 120 personas. Formado en informática y muy apasionado por la agricultura ecológica y social, el sueño de Davy es dejar su trabajo paralelo en informática y convertirse en agricultor a tiempo completo.
Nombre: Davy Agten.
Año de nacimiento: 1981
Sexo: Hombre.
Formación: Davy es licenciado en TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) y ha realizado un curso de agricultura ecológica.
Ocupación: Davy tiene una granja orgánica de agricultura apoyada por la comunidad (CSA), que produce frutas y verduras. Sus clientes pueden acudir a la granja y cosechar las verduras. Tienen un límite en la cantidad que debe ser sólo “para uso fresco” (se puede recoger “toda la verdura que se suele comprar y poner en la nevera para esa semana”). Los clientes tienen que suscribirse para toda la familia y pagar por todo el año (1 euro por adulto y día). Actualmente, Davy cuenta con 120 personas como clientes. Además, Davy reparte en restaurantes, tiendas locales y en el mercado de los agricultores. Además de su granja, Davy tiene una empresa independiente de informática. Su trabajo en la granja ocupa el 80% de su tiempo y representa el 70% de sus ingresos.
Localización de la finca: En Zemst (pueblo al sur de Malinas).
Superficie de la finca en ha: En Zemst, Davy tiene una granja ecológica de 0,5 acres que es la principal explotación operativa. Tiene una segunda de 1,7 ha (en su mayor parte pastizales dedicados a la alimentación animal, con ovejas y un pequeño huerto).
Descripción de la finca: La granja CSA de Davy produce alrededor de 70 tipos de verduras y frutas de temporada y pollos para la producción de huevos. Davy tiene dos trabajadores de temporada a tiempo completo durante 4 meses y ningún miembro de su familia trabaja en la granja.
Davy lleva 2 años trabajando como agricultor para De Landgenoten. Antes, Davy puso en marcha otra explotación con un colega en la que trabajaba a tiempo parcial. Después de un año, Davy vio una oportunidad en De Landgenoten, que buscaba un nuevo agricultor. Así que presentó su solicitud y se convirtió en agricultor a tiempo completo en verano e invierno.
Davy cultiva de acuerdo con los principios ecológicos, porque es un requisito de De Landgenoten. Davy eligió un modelo de CSA para su granja ecológica porque el anterior agricultor que trabajaba en el terreno tenía un modelo similar. Además, Davy tenía la experiencia de unas prácticas realizadas en una granja CSA.
Según él, las granjas CSA tienen la ventaja de que, en caso de fracaso de la cosecha, el riesgo se comparte entre el agricultor y la comunidad, por lo que “la comunidad te apoya”.
El terreno en el que trabaja Davy es propiedad de De Landgenoten, una cooperativa y una fundación que compra terrenos agrícolas con el dinero de accionistas y donantes. Davy tiene un acuerdo con De Landgenoten y debe pagar una cantidad fija al año (unos 350 euros).
Davy es el propietario de los tres invernaderos y de las máquinas.
La granja de Davy puede considerarse una granja multifuncional. Además de producir productos de calidad, es una granja social: Davy recibe todas las semanas a grupos de personas con discapacidad que vienen a ayudarle en el huerto. Además, Davy vende productos directamente en su granja todos los sábados y ofrece actividades didácticas (visitas de colegios y prácticas).
De Landgenoten ofrece una forma innovadora de facilitar el acceso a la financiación y a la tierra a los agricultores.
Si un agricultor quiere comprar un terreno, puede pedir a la fundación De Landgenoten que se lo compre. El principio de De Landgenoten es no dar tierras a individuos sino a grupos de personas. El agricultor pone en marcha una campaña de micromecenazgo con la ayuda de la fundación y busca a personas de su entorno que quieran comprar una parte de la tierra. Pero el propietario final de la tierra es De Landgenoten, que exige una cuota a cada agricultor.
Los requisitos para conseguir tierras en De Landgenoten son: ser agricultor ecológico, tener experiencia relevante en agricultura y deseo de cultivar a largo plazo, y presentar un plan de negocio realista.
Las ventajas de formar parte de De Landgenoten es que garantiza la estabilidad (la tierra se entrega al agricultor a lo largo de toda su carrera). Además, al participar en De Landgenoten, Davy vio cómo disminuían sus riesgos financieros y obtenía mayores ingresos. Por último, De Landgenoten estimula la renovación generacional.
El reto del sistema De Landgenoten es que el micromecenazgo puede requerir mucho tiempo. En el caso de Davy, no tuvo que hacer el micromecenazgo, sino que se limitó a solicitar la sustitución de una parte de la tierra de un agricultor anterior.
Davy tiene experiencia con las formas tradicionales de financiación: para comprar equipos, Davy pidió sin éxito un préstamo bancario. Después, recurrió a préstamos colectivos con dinero prestado por sus suegros.
Además de formar parte de De Landgenoten, Davy está muy comprometido con las redes: colabora con tres agricultores para la venta directa en el mercado y forma parte de la red belga de CSA.
Davy tiene varios planes para el futuro. Quiere mejorar la calidad del suelo de sus campos, plantar más árboles para mitigar el cambio climático, aumentar el número de miembros (de 120 a 160 clientes), dejar su trabajo como autónomo en informática y dedicarse a la agricultura a tiempo completo.
“Con la financiación alternativa, como el micromecenazgo o la financiación por parte de la comunidad o los préstamos ganar-ganar, no obtienes sólo dinero de la gente, sino que ganas verdaderos partidarios para tu proyecto. Invierten en ti y quieren que consigas tus objetivos. Así, te sientes motivado para actuar por tu comunidad.”
Experiencias de formación y lagunas: Aparte del curso de agricultura ecológica, Davy no recibió ninguna formación específica que fuera útil para gestionar la explotación. Sin embargo, Davy escucha regularmente podcasts, audiolibros y está suscrito a libros sobre el suelo o la agricultura.
En su opinión, las competencias más importantes en su trabajo son la resistencia física y mental y una actitud reflexiva para pensar siempre cómo hacer las cosas mejor o más rápido. Cree que los agricultores deben tener conocimientos sobre suelos.
Consideraciones finales: La innovación social y la experimentación son los hilos conductores de este estudio de caso.
De Landgenoten es un ejemplo innovador en lo que respecta al acceso a la tierra y a la financiación de los agricultores. Es una cooperativa que utiliza el micromecenazgo para ayudar a los agricultores a acceder a la tierra.
Davy Agten, miembro de De Landgenoten, encarna un nuevo tipo de agricultor, que no proviene de un entorno agrícola, sino que ha elegido la agricultura por pasión. Es un agricultor fuertemente comprometido con los principios comunitarios (decidió adoptar el modelo de agricultura comunitaria para su explotación), es creativo y está dispuesto a experimentar formas de innovación social (como la autocosecha de los clientes) y participa en varias redes. Le apasiona la agricultura, es consciente del impacto medioambiental de la misma (en el suelo) y le gusta estudiar y mantenerse al día utilizando métodos de aprendizaje innovadores, como la escucha de podcasts.
